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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……$ k7 R" t* G9 n2 o; x
8 e R4 M% \8 I$ w6 A: D6 j 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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; C' x7 g& i x( i% S% n2 \) L 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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" R/ p8 e) s- O8 ]" w6 e) ~ 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」2 W7 X; x& Y) P5 u0 h
O$ G7 R* ], S8 K! n 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。' l) x8 ~: t p% ^# X4 n
2 a) \ D: W3 e# Z 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。; s8 L3 @5 d1 o3 b) e5 \9 `
& a0 m5 j' p5 @4 L# @ 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!! p2 D. z% R: }# b
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!9 p6 v' s6 \. G/ Y& q1 D, G; Y/ Z I A
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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! {: Q- H5 }$ l7 ]* E/ k 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。5 E% w# @# j- C. @9 n- j: e
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。" l" ^( t) j* K# U. v; y2 {
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!) z9 s8 X, D D
9 ?! p7 D( n7 j3 E8 ~ 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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7 l$ d0 m- u7 a4 D: R) [$ o 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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1 f0 @# ?+ j2 x6 Q/ C 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。0 I& x* ^1 B! N3 I+ j6 u; u f
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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8 |+ k: ?% `0 I7 L8 N# Y 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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" _) I& F; ~+ f1 V: V5 _& s 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」2 j3 _) I: d2 n
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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0 T4 U+ M7 n: L5 s2 e 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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4 o9 N# y" Y$ r" [% C& O u i( f 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。0 f" Z, h; G* E1 F6 b0 W
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」! H, [7 q& i! S8 K5 ~
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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3 D" P! J. O0 g: |% y4 U 「好久?多久了?」, B+ W# f5 U6 A6 E0 f
" i8 b0 f# Z' O; }$ N 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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9 H( |+ X" o. M4 z' p 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去! ~" ^. J$ p3 _5 Y. q( Y: ^$ R2 a
6 e% Q* O7 p: l+ r0 m" ]+ G4 C1 m5 _ 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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" ^& I* ?/ y0 K8 P 「什么病?」
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$ n6 b( V5 q q: M7 R' H8 y 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。+ w$ a" a: N1 q u/ b2 Y
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。( J2 V+ R! G5 F6 }
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!2 t' @1 ]0 R' t( R- c) M" L8 `
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心病?!这是怎么回事?' H7 F5 ^; X* c) D1 }
1 g& \3 w2 {( [& A1 o 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。8 o' \3 y/ q9 a ~ w* u5 t r# J
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。+ O7 i4 g8 w( c8 b( ?$ j, B
4 r. K: g* j, X 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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- J& k6 g" c6 ^ 「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。8 c/ R* K, e/ @. v5 z8 m. S! |/ q
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。4 }( l+ M6 Q: u9 j; C# w
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。) A0 _! z, r( p- j% Q) R
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。/ A, Z8 K( y: y0 [- U
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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; g) A' s$ a/ P. u# Q% p1 R( Q C 雷契尔不解地皱起眉。2 S; `: p W n+ z# F1 C# e" s
' v) L) p7 q4 O! O$ [; }5 _ 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。- I, U! C4 ?7 h
~) H5 J1 m* m7 ~2 o4 l- v 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。- z' n# j: N4 _' c) _9 h
8 D; W1 e# E! S! K* R1 a 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。; D; i. Q$ o- q1 ?
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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: S' m2 |( W. @2 x+ @" J 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」& ~7 E' P7 q* M; b, X. L
3 \0 h) j1 E9 H 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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% }2 Q0 G1 \9 I$ k( {' T 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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! G. |( @, W8 \ 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。1 t# q8 F( H& @; W7 K/ U
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。( z7 B! a% M* K
" ~4 O! N$ z( K3 `5 K+ j( { 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。& E3 W& L8 J) k% j2 y& y
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」$ t8 K5 V+ @" W& l* E
D. y1 X; @$ ?, e l! _( } 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」) Z0 O. d. [8 n9 M6 `
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。) R0 \( I0 Y3 k0 z, D$ p/ v
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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: H# B9 i9 z: I" M# M 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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1 c3 z5 I# J4 {- J. }" K' | 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。+ Z; }+ h% e: q- O7 O6 d
+ L8 p# O1 }% A+ ` 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。! E! m9 w0 L4 T) D9 z- P: I
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。, \4 r, J$ \; L& H+ p* b
6 I2 z' W/ M$ ~9 a# Z% ~* ?5 X# z3 y 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」" _. T' V' [! D- F5 V" h
9 t+ k/ o( X: f2 q8 o6 R2 D1 @# Q 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」5 b4 v1 O9 p" Q4 C; J# D% Y
7 [; V0 x* J) |# W! H6 x$ V7 ]' V 「你答应老夫人了?」. p7 [/ R( K- g; A5 r3 E" |
- c/ C1 ]1 B/ m$ Q& p& _ 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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1 M' y% J2 E: k9 |% L( Z; t# q4 _ 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?/ G- s+ g) ?, t
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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! W6 X9 S; U' V* k6 @) a5 Q 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。% V6 F0 ~2 B, Y: w% t- r
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。7 f6 ?' C# D, p. a
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。( d- T4 D1 z5 E; p
3 v/ S5 H! m) ~ 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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5 Z9 _" r2 L8 o/ n. ? B) X 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。6 ^4 v4 ^" @2 q( ^
3 N: l" r& S( ~ 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」3 H1 T, u! O2 w9 ^- }1 \ V7 B
( W1 g- b" j. \, i* X; O 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。% r9 |; O9 A4 z' J, l8 k/ P
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。% i6 V5 v$ c( F8 ]+ P; z
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」. D* K. C2 e* W
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英国东部 莫尔堡" b" b s! [, ]
4 x5 h9 O) u0 A9 S/ T) g 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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7 M' w* ]9 a" I: N1 Y% M 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。' h, M5 s) y$ B( T
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。+ r5 }+ F8 u8 |1 i1 v
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。. M" n; K: @' Y h
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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& H- w7 ~/ ?3 e! ^- ] 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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7 Z8 r$ t' P+ t0 d. ^ 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」" ~. B/ [$ d- \8 C
: \# U- A7 `8 I$ z6 ]. p 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」9 ~% S4 Z# [- M+ L! x
- q/ v/ u+ A4 P" L/ J: r9 b 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」+ f, c5 M' e4 h7 [* o5 S+ m6 k- U r
0 t: M3 } Q$ t1 E. _8 q1 W 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。3 a6 a5 u& ~1 j* t' g) P1 L5 b
( l1 D; a/ x4 V1 ^! v- H8 Z5 R 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」3 i, J% I0 Z0 j" f
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」2 a4 B- h1 C8 J% Y3 s
; a% t/ p4 E. E0 u, ~5 N 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」9 l& u- Z- D2 Z. T& n) q. g
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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- M5 z3 D$ l1 N5 y* g9 S7 w 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」6 S& H4 `+ @; P! d
, o( X! L+ F. s, a 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。: Y' C; w5 y T. ^, c0 d4 y& g
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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. z" N. k- ]9 a( B: @9 J. F 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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& X+ R& g3 _ h 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」, r( Q9 j" h; B0 r$ K
, T' u8 [! }1 f' n, E+ A 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。. Y, y7 m9 `& c0 D8 h7 [7 V1 d
8 ]0 Z( E) U2 L0 P7 ? 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。. {; |- T/ F" u4 l3 T4 E4 {
Q8 Y* K: B! I$ J; Q 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。8 B9 p& j% _* _( `+ K9 H
) f1 c6 E- j$ ?+ H 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。5 q- R$ C1 I: a6 Y4 \1 K5 _
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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' l6 v0 y4 z( d 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。' k/ Z. D& @8 v, D; e" r& A) K( |
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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4 y0 @% b9 d9 ] 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。! O" H& P4 m+ y) O/ B+ F
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……' h" b/ N! ~/ A
: ^- @ a* M3 u. F/ Y/ W 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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- k2 B: C4 r! C+ @5 o$ W; H; ~ 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。 d9 U2 a& k/ }1 o4 a+ f& q
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!4 S8 K; X% ~4 y! S4 ^: h, h! s
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!( D4 `4 G2 h! N/ b7 N0 k8 i& E y
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。1 ?( q" E) e; s4 c1 q ^* \: A v
! I' a9 s' Y! i9 ?/ B4 p# I7 ` 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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1 p2 i- J/ ~8 b# K: p1 o 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。; C( ?& L ~( K
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。4 w8 U7 L7 J6 C* V/ Y2 F* V! f/ f
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。5 X% l5 C) ~7 }6 Y; c4 M( s" {
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?$ d5 k" z1 J4 V2 m; p! m9 J$ R
, G# P/ c" F: P# d9 e 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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$ v' g' N* W- M1 b! ^% H 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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3 Y: D; [% F7 H' Y* R 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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" @3 G0 y+ e* r4 L2 G: H+ d% D 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……3 j Z4 F+ y; Q' R6 L% \9 y& }0 g
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!' r7 x2 q4 x: j$ ^# e( m3 F8 ?* `
7 c, U: d; y+ j 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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9 Q& ^, Y, N! T/ e/ r 「贝琳,救我……」& Q2 J! b, A2 i1 _- F! Y
: Y# y' K, @- }- a 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章$ `; n7 U4 `" @- z5 S/ I
1 N; b, b. A5 L0 x8 |. d 「菲亚,别慌,我这就来了。」/ g, B3 f9 e: ]3 K+ K7 ]/ c8 U+ t
3 L" b& T* s& Z 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。" G5 p, p2 r! c' K+ ]# q
7 L! Z! Q/ s3 g1 }- Y L( h 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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8 R+ J, ^% L' F1 m% G. H/ [- w M1 E 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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2 z2 j7 Q( e* s1 F3 m 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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$ D4 o8 x0 H( ]# S 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。$ f" R2 u4 I- e
; |7 y' e, J1 m3 ^ 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?+ B0 M& i4 a1 Z1 K3 Z
" t* n% R: [/ h' H* T3 d 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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/ ~' k( j4 E' R0 Q1 ~ 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。: O4 @* k; K5 c! J1 T* i% x' h
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──( t" ]/ c/ c- n( X/ N! M( h7 v
/ Q! ?1 {9 Y5 | 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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' H/ Z# r$ S. v; B9 y& [* d8 M 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。; U' _/ [/ S6 K4 C, v' Q+ s
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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* c# z' I' G" }! M* ~ A! d: U 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。% i W- S) H; N. \7 t% A
; q, L. L, l1 j" C8 J" H* E 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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* O' y; |0 h6 A3 Q: J* ^- b) N/ \ 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。! a1 L# F0 N! e
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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9 Z O7 @# ~! Z8 [# F' c 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」5 B/ |* a; q9 }& M; M6 V( _3 l, B# p
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。2 M, j+ E$ s1 p1 G% S6 z
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「很抱歉,菲亚不适合你。」' \. t n! Z; M# n/ f# n
% B: Y% |+ Y& b! `& o" M 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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; Y" w& w$ n4 Y7 g: k% P 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」1 N* c% h( f6 B6 k
: C% y3 t/ v' L A. m' R q) Q 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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( N+ U1 z) O: y3 i 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」1 O& v# y- O: ^* F9 c, E
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「她。」
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4 [( W+ I# H/ J. M& l& s 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。( r* F; T) o3 O6 h3 e3 [# f! _
! v$ \/ W. s- Y$ L 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。. ?# [0 l" A# X. Z; C
; j+ `9 u, b0 P1 ]) d; E) F: i 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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$ m9 A; S8 ] {+ X2 N4 l0 R: k- v 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。6 K2 g0 V' Q& Z! Q* r) ~* Z
* Z+ w0 L" v9 B3 c( k 「他救不了你的。」4 [/ q8 C/ w" F) I$ c2 h* M
3 [5 Z3 Z0 X8 l! G" }$ O 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?* A5 f9 J h, n0 C; O
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。 x% ~7 ]" m* m4 R) n
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!# @3 K R3 n! S/ X
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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2 i% H% a, O6 t# t8 Q" S) N 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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7 R4 X; @" Q" O8 p& u0 I r; N 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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" d3 h3 h9 C' J2 \9 f 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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1 K2 \* I' w9 e; B4 I3 C 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。; T% U; R9 C! _( U) y
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